Hoogsensitiviteit is een persoonskenmerk dat van invloed is op zo’n beetje alles in het leven. Bij hoogsensitieve personen (HSP) worden zintuiglijke prikkels zoals horen, zien, ruiken, voelen en proeven namelijk dieper en anders verwerkt dan bij mensen die niet hoogsensitief zijn.
In 2011 is wetenschappelijk aangetoond dat hoogsensitiviteit een aangeboren eigenschap is. Het komt voor bij 20% van alle mensen en evenveel bij mannen als bij vrouwen. In een onderzoek van Jagiellowicz en Acevo laten hersenscans zien dat het brein van HSP’s anders werkt dan dat van niet-HSP’s. De wetenschappers meten meer activiteit in de hersendelen die betrokken zijn bij het verwerken van visuele informatie en bij empathie. Als we kijken naar de ‘Big Five’ persoonlijkheidsfactoren, dan is er bij HSP’s een positief verband met neuroticisme en openheid voor nieuwe ervaringen.
De Amerikaanse psychotherapeute Elaine Aron doet al sinds 1991 onderzoek naar hoogsensitiviteit en wordt gezien als de grondlegger van het begrip. HSP’s zijn zich volgens haar meer dan anderen bewust van subtiele informatie, hebben een rijk innerlijk leven en een sterk inlevingsvermogen. Dit zorgt ervoor dat ze consciëntieus en loyaal zijn en een goed inzicht in mensen en processen hebben. Maar het leidt er ook toe dat ze gemakkelijk overweldigd raken. De grootste uitdaging voor deze groep ligt daarom altijd in het zoeken van het juiste prikkelniveau.
Hoogsensitiviteit op de werkvloer
Veel HSP’ers weten van zichzelf niet dat ze hoogsensitief zijn. Wel merken ze dat ze op hun werk of in hun loopbaan vaak vastlopen zonder te weten wat daar de achterliggende oorzaak van is. Ze zijn vaker ziek, soms overspannen of komen in een burn-out of bore-out terecht. Er is veel innerlijke onrust en het gevoel dat men niet op de juiste plek zit. Vaak komt de vraag naar voren: ‘Is dit wat ik echt wil en past deze baan eigenlijk wel bij mij?’.
De kracht van hoogsensitiviteit in je carrière
Je ervaart als HSP dus over het algemeen meer prikkels. Ook heb je sneller last van lange werkdagen, stress en een drukke werkomgeving. Maar ben je je bewust van jouw aangeboren eigenschap dan kan je er je kracht van maken. Aron noemt HSP’s zelfs de ideale werknemers, omdat hun hooggevoeligheid hen in staat stelt informatie beter en uitgebreider te verwerken. Natuurlijk heb je daarvoor wel de juiste omstandigheden nodig, zoals een rustige werkomgeving.
Leren omgaan met hoogsensitiviteit
Hoogsensitiviteit kan je dus kwetsbaar maken, maar ook een kracht zijn. Als je je er tenminste van bewust bent en weet hoe je je leven en je carrière erop kan aanpassen. Maar hoe doe je dat? Een coach kan je helpen inzicht te krijgen in wie je bent en wat voor jou belangrijk is in je werk en loopbaan. Je leert sterker te worden in voor jou lastige situaties en weet voortaan welke hoogsensitieve talenten jij meebrengt. Kortom: je zoekt uit wat maakt dat jij (weer) vol energie en plezier aan het werk gaat.
